焦點專題
過去不少研究發現，女生或會受性別定型等因素影響，於STEM（科學、科技、工程和數學）學習中卻步。不過，來自聖保祿學校的幾位女生便打破性別刻板的形象，創作手機應用程式（App），以歡笑聲對抗「疫」境。
該手機App是教城與科大- 李錦記快樂家庭學習中心合辦「Code2App 挑戰計劃2020」中學組的冠軍作品，名為「Laughter Catcher」。它以大笑瑜伽為主題，鼓勵用戶自拍大笑影片，並與程式內的朋友分享；朋友在觀看影片後，還能自拍笑靨讓程式評分，記錄成個人快樂指數。為推動用戶向朋友送上歡笑，分享得愈多影片，就能累積愈多「影響力指數」，成為朋友間的快樂「KOL」！
圖片：「Laughter Catcher」可為用戶的笑容評分，並分析其快樂指數。
網上自學AI 向難度挑戰
該程式運用了微軟人工智能（AI）的情緒辨識技術，又配備開設帳戶、交友等多種功能，乍看之下，未必猜到竟是出自中二級女生的巧手。兩位學生代表 — 周曉珩及張思雅坦言，當初花了兩個多月才完成作品，由於運用了許多首次接觸的編程技術，過程中常要上網搜尋資料自學。
曉珩憶述：「以交友功能為例，我們起初僅僅知道它與database（數據庫）有關。於是，我們上網學習如何連結不同的帳戶，並讓帳戶之間能夠分享影片。」她的隊友思雅補充：「我們還曾經到維園跟婆婆們學習大笑瑜伽。」憶起在街上練習大笑的尷尬模樣，二人忽然忍俊不禁：「使用App就不需要出街，又可以隨時隨地（與朋友）大笑，而又不需約朋友出來。」
圖片：思雅（左）和曉珩在去年構思作品時，特地到維園跟長者學習大笑瑜伽。
打破性別定型 發掘女生STEM潛能
本屆中學組賽事可謂巾幗不讓鬚眉，三甲隊伍是分別來自不同學校的女子組。比賽評審之一、香港科技大學計算機科學及工程學系龐鼎全教授認為，這印證着男、女生同樣能夠於編程和運算思維方面表現出色。
在女性學習STEM的議題上，有香港教育大學教授月前發表文章，引用研究指本港女生對學習STEM的信心比男生低。而在國際層面，聯合國教育、科學及文化組織（UNESCO）也在2017年發表相關報告，當中引用多國研究，指出女生似乎隨着成長而對STEM失去興趣，而STEM參與度的性別差異在初中階段也變得更加明顯。
於聖保祿學校任教電腦科的許珮瑜老師表示，作為女校推動學生學習STEM時，會增添藝術元素（即STEAM），讓學生們明白編程並不刻板。「我們由創意思維開始教，並讓她們玩Minecraft、Scratch等遊戲化學習平台。」
圖片：許老師表示（左）表示，加入了藝術元素的STEAM更能吸引女生學習科普知識。
該校有參加政府「中學資訊科技增潤計劃」，獲得資金為有興趣的學生提供STEM課外學習，並向中一新生分享及展示成果，鼓勵他們從小接觸科學。在教學方面，許老師會讓有不同強項的學生共同作業，例如擅長語文的學生與喜歡動手做的同儕一組，讓大家能在STEM學習中各展所長。她又不時會舉行跨學科研習，例如讓學生為中文科內容製作VR場景，提升學習興趣。
在科技迅速發展的洪流中，科普教育的重要性在於教授學生基本科學知識，助他們適應社會變遷。因此，即使並非每位學生也喜歡科學，許老師也希望鼓勵她們勇於嘗試。「只要學生不要怕，對任何事物都願意踏出第一步的話，他們將來的發展便無可限量。」
圖片：許老師鼓勵學生從日常生活構思作品，例如有學生製作「夾糖機」。
