現代人生活便利，可是生活的方式正在消耗地球的資源。極端氣候出現，影響生態系統，對人類的未來或會帶來重大的環境變化，讓下一代生活在危機之中。教育和學習就是為了找出問題及解決辦法。教育局亦認為，「今日的學生，是明天的決策者」，培育學生的「可持續發展」價值觀，能有助改變社會和未來的發展，並提倡以三大原則融入在學校課程之中。
17个可持续发展目标
由联合国教科文组织（UNESCO）倡导的「可持续发展教育」，目标是让学生掌握知识、技能、价值观、态度和行动，以有利环境、经济和社会的方式生活，鼓励人们作出负责任的选择，实践可持续发展目标（Sustainable Development Goals, SDGs），为世界创造更美好的未来。
SDGs包含17项核心目标，涵盖消除贫穷、气候、教育、性别平等、贫富差距等重大议题，希望透过各国共同努力，让全球社会得以永续发展。在2015年，共有193个国家同意在2030年前努力达成目标。
17项核心目标：
1.无贫穷：消除各地的贫穷
2.零饥饿：确保粮食安全，永续农业
3.良好健康及福祉：确保和促进各年龄层的健康生活及福祉
4.优质教育：确保包容、公平、优质的教育，提倡终身学习
5.性别平等：实现男女平等，赋予妇女权力
6.清洁食水及卫生设施：确保所有人都能享用干净水、卫生和永续管理
7.经济适用的清洁能源：确保所有人都可取得可负担、可靠、永续及现代的能源
8.体面工作及经济增长：每人也有合适的工作及待遇，促进包容和可持续的经济增长
9.产业、创新与基础设施：建造具备抵御灾害能力的基础设施，促进具包容性的可持续工业，推动创新
10.减少不平等：减少国家内部和国家之间的不平等
11.可持续城市及社区：建设包容、安全、有抵御灾害能力和可持续的城市和住区
12.负责任消费与生产：采用可持续的消费和生产模式
13.气候行动：采取紧急行动应对气候变化和带来的影响
14.水下生物：保护和可持续利用海洋和海洋资源以促进可持续发展
15.陆地生物：保护、恢复和促进可持续利用的陆地生态系统，可持续管理森林、防治沙漠化、制止和扭转土地退化，遏止生物多样性丧失
16.和平、正义与强大机构：让所有人都能诉诸司法，在各级建立有效、负责和包容的机构，创建和平、包容的社会
17.促进目标实现的伙伴关系：建立可持续发展全球伙伴关系
可持续发展教育的教学方法
教育是达致可持续发展的核心方向，学校则是推行相关教育最理想的环境。学校如想把「可持续发展」的价值观纳入课程之中，教育局建议「可持续发展教育三大原则」，包括「议题为本」、「全方位跨学科」和「全校参与」。教育局亦在「价值观教育」网页上提供了不同学习阶段的教学资源，内容包括珍惜食物、废物回收、关注气候变化等议题，以日常生活切入，让各级学生由浅入深地了解不同面向的可持续发展目标。
位于英国的普利茅斯大学认为，可持续发展教育并没有「正确」的教学方法，惟普遍倾向以主动、参与和体验式学习方式为主，让学生参与其中，增加他们的理解、思考和行动能力。
而该大学订立了五种教学要素，期望教师可以把这些要素带入学习环境之中：
1.批判性思考：提供不同的讲座，也能要求学生撰写学习日志，进行小组讨论等。
2.系统思考及分析：利用现实的案例研究，进行专题研习，以主题活动形式学习，更可以利用校园环境和资源作为学习材料。
3.体验式学习：以小组形式进行课堂，给予学生更多对话、动手的体验，参与小区团体的活动和事务。
4.创意思维：以角色扮演、未来展望等形式，以问题为本的学习方式，多角度思考解决方法。
5.协同学习：跨学科学习模式，提供多元化学习来源，如客席讲者，多方面协同学习和探索。
培养学生八项跨学科能力
联合国教科文组织（UNESCO）指出，在可持续目标的教育中，学生可以获得八项跨学科的能力，包括
1.系统思维（System Competency）：识别和理解关系的能力。
2.预期能力（Anticipatory competency）：理解和评估未来多种情境的能力。
3.规范能力（Normative competency）：理解和反思行为背后的规范和价值观的能力。
4.策略能力（Strategic competency）：集体制定和实践创新行为的能力。
5.协作能力（Collaboration competency）：向他人学习、理解和尊重他人，处理群体冲突，并促进协助共同解决问题。
6.批判性思考能力（Critical thinking competency）：反思自己的价值观、观点和行为。
7.自我意识能力（Self-awareness competency）：反思自己在小区及全球所扮演的角色及能力，处理个人的感受和愿望，评估和激励自己进一步行动。
8.综合解决问题的能力（Integrative problem solving competency）：将不同的问题解决框架应用于复杂的可持续性问题，整合以上能力，制定可行、公平、包容的方案。
学生透过学习和实践「可持续发展目标」，不但能拥有丰富的学习经历，更能培育出全球公民意识，理解政治、经济、社会、科技和环境之间的联系，以及带来的问题和挑战，促进学生思考和设计更多可行的方案去解决难题，未来建立一个多元发展的未来社会。